A Imperial Stout, também chamada Russian Imperial Stout, tem uma história peculiar. Cervejeiros ingleses, especialmente a cervejaria Thrale de Londres, no século XVIII, produziram uma stout extremamente forte para exportar a Corte russa, que havia adquirido gosto pela cerveja inglesa.
O alto teor alcoólico era necessário para a cerveja sobreviver à viagem marítima até o Báltico e ao frio russo sem estragar.
O resultado foi um estilo de ABV entre 8% e 12% ou mais, com corpo cheio, notas intensas de chocolate amargo, café, alcaçuz, frutas secas e álcool integrado mas presente.
A cor é preta como tinta. A espuma, quando existe, é marrom e densa.
É um dos estilos mais condizentes com maturação. Envelhecida por anos em barril de bourbon ou carvalho, a Imperial Stout desenvolve complexidade extraordinária: baunilha, coco, toffee, chocolate com especiarias.
Sirva entre 12 e 16 graus, em copo de degustação pequeno. Não é uma cerveja para encher o copo.
Harmoniza com chocolate amargo de alta porcentagem, queijo azul intenso, carne seca ou defumada e sobremesas robustas.