Barleywine significa 'vinho de cevada'. O nome reflete o teor alcoólico, que tipicamente fica entre 8% e 12%, ultrapassando muitos vinhos.
O estilo tem origem na Inglaterra do século XVIII, quando cervejas de alta graduação eram produção comum. A versão americana, mais lupulada, surgiu na década de 1970.
O malte domina o perfil. Caramelo intenso, frutas cozidas, mel, passas, toffee e uma camada de calor alcoólico que se integra ao sabor. Nas versões americanas, o lúpulo aparece com mais força, criando um equilíbrio entre doce e amargo.
A cor vai do âmbar dourado ao marrom profundo. A espuma é fina e não persiste muito por causa do alto teor alcoólico, que interfere na tensão superficial.
A Barleywine pode ser maturada por anos. Com o tempo, o amargor diminui, os sabores de malte se aprofundam e a cerveja ganha uma complexidade que lembra vinho do porto ou Sherry.
Sirva entre 12 e 15 graus, em copo de degustação ou cálice pequeno. Não é uma cerveja para encher o copo e beber rápido.
Harmoniza com queijos azuis intensos, foie gras, sobremesas de chocolate amargo e nozes.